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텍스트 위주의 검색 서비스 시장에 동영상과 이미지 등 멀티미디어 콘텐츠를 검색할 수 있는 서비스들이 속속 선보이고 있어 주목된다. 인터넷 이용자들이 생성하는 콘텐츠들이 멀티미디어로 급변하면서 검색 서비스 업체들도 이런 추세를 적극 반영하고 나선 것.

구글코리아가 동영상 검색 전문 서비스인 ‘구글비디오’를 선보인데 이어 국내 검색 솔루션 개발 업체인 엑스퍼넷이 이미지 검색 서비스를 제공하고 나섰다. 넥스트서치, 올라웍스에 이어 엑스퍼넷이 이미지 검색 서비스에 나섬으로써 국내 업체들의 경쟁도 한층 치열해질 전망이다.

엑스퍼넷은 내용 기반의 비주얼 검색 서비스인 ‘엑시알지비(www.exsirgb.com)’ 사이트를 오픈한다고 8월 8일 밝혔다.

‘엑시알지비(EXSIRGB)’ 서비스는 내용 기반의 멀티미디어 검색 기술을 적용한 ‘비주얼 이미지 검색 서비스’로서, 유사 이미지 검색, 얼굴 탐지와 인식서비스, 유해 성인이미지 필터로 구성돼 있다. 유사 이미지 검색은 키워드를 입력해야 하는 기존의 텍스트 검색 방식과 달리 이미지 자체를 쿼리 값으로 입력해 그와 유사한 이미지를 찾아주는 서비스이다.

예를 들어, 텍스트로 ‘파란 하늘’을 검색할 경우, 파란 하늘 이미지만 검출되는 것이 아니라 하늘이라는 키워드로 매치되는 비 내리는 하늘, 붉은 석양의 하늘 같은 기대하지 못한 이미지가 검출되기도 한다.

그러나 유사 이미지 검색을 이용하는 경우, 이미지가 가지고 있는 고유의 색상(color), 질감(texture), 모양(shape) 등 다양한 특성들을 바탕으로 유사 이미지를 찾아주기 때문에 사용자가 원하는 파란 하늘 이미지와 가까운 결과물을 검출할 수 있는 것이 특징이다.

‘엑시알지비’ 서비스에서는 키워드 입력이 필요 없는 랜덤 이미지 검색뿐만 아니라, 키워드 검색과 연계된 이미지 검색, 사용자 이미지 업로드 검색, 이미지 URL 검색, 컬러 검색 등과 같은 다중 검색 인터페이스를 경험할 수 있다. 특히 찾고자 하는 이미지의 컨셉이 모호한 경우나 특별히 무엇을 찾아야 할지 모르는 경우에도 쉽고 빠른 검색을 가능하게 한다.

이미지는 TCN미디어와의 제휴를 통해 피카소(www.pcaso.kr)와 뉴스뱅크이미지(http://image.newsbank.co.kr)의 이미지 112만 컷을 대상으로 제공되는데, 향후 다른 이미지 제공 업체와의 추가 제휴를 통해 보다 다양한 종류의 이미지들을 제공할 예정이다.

이외에 ‘엑시알지비’에서는 이미지로부터 피부색, 영역 분포, 질감 등을 추출하고 분석하여 이미지의 음란 정도를 등급별로 분류하는 엔진을 소개한다. 기존 유해 사이트 및 동영상 차단 기술의 인적 리소스와 구조적 한계를 보완 개선하여 유선 시장은 물론 무선까지 적용이 가능한 비즈니스 모델을 제시하고 있다. 유해 성인 이미지 필터는 ‘엑시알지비’ 사이트에서 데모 신청을 할 수 있다.

엑스퍼넷 이종경 대표이사는 “EXSIRGB가 현재 정지영상을 대상으로 서비스를 오픈했지만, 올 하반기에는 동영상을 기반으로 한 이미지, 음란물 검출 엔진 개발을 완료해 진정한 비주얼 검색 서비스를 선보일 것”이며, “수요가 많은 포털, UCC 서비스, 방송사, 언론사, CCTV/DVR 업체, 글로벌 기업 등을 대상으로 영업을 전개해 나갈 것”이라고 전했다.

얼굴 탐지와 인식 서비스는 자신의 얼굴 이미지를 입력하면 자신과 닮은 꼴의 인물 이미지를 찾아주는 유쾌한 놀이 공간 서비스로 9월 오픈 예정이다.

텍스트 검색을 통해 스타로 떠올랐던 업체들이 많은 가운데 멀티미디어 콘텐츠 검색 서비스로 새로운 스타가 등장할 수 있을지 주목된다.

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